A principios del siglo XX, los científicos intentaban
aclarar la formación de la Tierra, sus montañas y sus continentes. Una de las
teorías más importantes fue la de la deriva continental, considerada antecedente a la tectónica de placas.
El meteorólogo alemán Alfred Wegener
en 1912 formuló la teoría de la deriva continental, relacionada con el
desplazamiento de los continentes.
Wegener decía que hace 200 millones de años, los continentes
estaban unidos en una única masa de tierra llamada Pangea. Con el paso del
tiempo la Pangea se fue rompiendo y separando hasta dar lugar a los continentes
actuales.
Pruebas de Wegener:
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- Los perfiles de los países actuales encajan casi
perfectamente como un rompecabezas.
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- Hay continuidad de antiguos plegamientos en los
distintos continentes.
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- Se observan antiguas zonas climáticas comunes. Existen
depósitos glaciares contemporáneos en Sudamérica, África, Australia y la India,
lo que demuestra la existencia de un periodo glacial común cuando estos
continentes estaban unidos.
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- Descubrimiento de fósiles de plantas y animales
iguales en ambos lados del Atlántico.
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